ミラージュとともに国内外のモータースポーツへの参戦などで高い評価を得、三菱の主力車種となっていたランサーが、新世代のベーシックカーとして4年ぶりにフルモデルチェンジされた。6代目となるこのランサーは、すべての商品内容を進化させる「Total Evolution」というテーマの下で開発が進められ、新開発1500DOHCエンジンをはじめ、走りのスタイルに合わせた豊富なエンジンラインナップを実現。V6 1.8L、1.8Lターボ、1.6L、1.5L、1.3L、2Lディーゼルターボの6ユニット。トランスミッション、ボディ、サスペンションなどについても性能の向上を図った。1年後にはエボリューションIVが登場。このモデルはV、VIと発展し、WRC（世界ラリー選手権）を席巻、「ラリーの三菱」の黄金期を築く。

ランサーエボリューションは3代目へと進化。Ⅱよりさらに10psアップの270ps/31.5kgmを発揮。ターボコンプレッサー形状や圧縮比の見直し高回転型に、そして最も大きな改善点は空力となる。フロントバンパー開口部の拡大、エアダム&リアスポイラー大型化などを行ない、大きなダウンフォースを得られる仕様となった。（販売目標台数5,000台）