【鈴鹿ファン感謝デー15】星野 vs 中嶋のライバル対決、1戦目は巧みなスタート作戦で星野が勝利

7日に開幕した「2015鈴鹿サーキット モータースポーツファン感謝デー」で、恒例となった星野一義と中嶋悟によるライバル対決が行われ、初日は星野が勝利した。

今回で6回目を迎えたライバル対決。ここまで中嶋が3勝、星野が2勝しており、特製チャンピオンベルトは中嶋が保持している。ファン感謝デーではすっかり恒例の対決とあってグランドスタンドはほぼ満員。登場した両選手も声援に応えるように手を振りながら登場。まず中嶋がチャンピオンベルトを一度返還。防衛か、奪還か。注目の対決1戦目が行われた。

使用するマシンは鈴鹿サーキット・レーシング・スクール・フォーミュラで生徒が使っている『FC106』。完全イコールコンディションで東コース3周のガチンコ勝負がスタート。すると、星野がレッドシグナルが消える前にスタートするという作戦で先行。公式戦であればペナルティの対象となるのだが、そこはイベントであるためご愛嬌。不意をつかれた中嶋も、雨の中で追い上げを見せたが2周目の東ショートカットコーナー付近で痛恨のスピン。星野が圧倒的なアドバンテージを得てチェッカーを受けた。

レース後、星野は「この作戦は前々から決めていて、成功してよかった」とコメント。一方の中嶋はスピンを喫したこともあり痛恨の敗戦に悔しい表情をみせた。

このライバル対決は8日も行なわれ、星野が連勝すればチャンピオンベルトを奪還できる。

• 吉田 知弘