欧州主導の「急激なクルマの電動化」にほころび！　エンジンがまだまだ重要になる可能性が見えた

この記事をまとめると

■欧州委員会は事実上、原子力やLNGによる発電を認める方針を発表■EU加盟国内は大騒ぎとなり、強く反対する加盟国が出てきている■今後PHEVやHEVも継続販売できる可能性が高まったと考えられる

SDGs実現への取り組みに反発する動きも

　2022年2月2日、EU（欧州連合）の欧州委員会は、原子力及びLNG（液化天然ガス）を持続可能なエネルギーとして位置づけ、事実上原子力やLNGによる発電を認める方針を発表した。この方針にEU加盟国内は大騒ぎとなり、反対し提訴へ動くとする加盟国まで出てきているようである。　EUといえば、2035年に内燃機関車の全面販売禁止を打ち出すほど、“カーボンニュートラル社会の実現”に突き進んでいるのはすでにご承知のとおり。原子力発電は脱炭素発電といえるが、LNGは化石燃料であり、LNG発電ではCO2は排出されることになる。筆者はこのニュースを初めて聞いた時に、「EUのエキセントリックとも見えるカーボンニュートラルの動きに“ほころび”が見えてきたな」と感じた。　この報道のあと、さっそく2月10日にフランスのマクロン大統領は、フランス国内に原子力発電所を新たに建設することを発表、当初は6基を新設するとしていたが、その後最大14基を新設すると発表したとの報道もある。そもそもカーボンニュートラルへの動きは、EU内で完全に一枚岩で進んでいた話とも言い切れない状況だったので、“やっぱり”と思う人も少なくなかったはずだ。　電力供給において化石燃料発電を容認するような動きは、自動車の世界でもありえる話だと思っている。前述したとおり、EUさらにイギリスでは2035年に内燃機関車の全面販売禁止を表明している。しかし、この動きも発電のように“ほころび”が出てもおかしくないように見えてきた。つまり、「PHEVやHEVも継続販売可能にしよう」となる可能性が出てきたように見える。　アメリカ、バイデン政権は2030年に新車販売の50％をゼロエミッション車にするとしている。日本政府は2030年代半ばまでに、HEV（ハイブリッド車）、PHEV（プラグインハイブリッド車）も含む、電動車のみを販売可能にするとしている。世界一BEV（バッテリー電気自動車）が普及している中国も2035年をメドに内燃機関車の販売禁止を進めるようだが、これは日本政府同様にHEVやPHEVも含まれるのではないかとされている。　つまり、EU域内だけ新車販売のゼロエミッション化を進めても、世界から見ればその実施エリアは限定的とも言えるのである。さらに、いまは欧米先進国による気候変動対策や持続可能な社会の実現（SDGs）などの欧米以外の諸国への普及の働きかけに対し、とくに新興国や後進国では「先進国同様の負担を求める動きは、新たな植民地政策のようだ」とも言われ、その押しつけへの反発も目立ってきているとも伝えられている。

有鉛ガソリンが全廃されたのも2021年のこと

　今回の欧州の動きを“ほころび”と見れば、環境性能や燃費性能に優れた内燃機関の需要というものはまだまだ地球レベルでは期待できるのである。　そんなことを考えている時に、日本メーカーの最新PHEVに相次いで試乗する機会に恵まれた。印象としては、HEVのラインアップが豊富な日本車だけあり、欧州のPHEVに比べると、「よくできているなあ」という印象を強く受けた。蓄電した電気を使い果たした時でも、回生エネルギーで少しでも蓄電できると、内燃機関での走行からモーターでの走行にきめ細かく切り替わる様子には目を見張った。　ゼロエミッション車の急速な普及が難しいとしても、では純粋な内燃機関車で、というわけにはいかないだろうから、HEVやPHEVの普及が世界的に進むことになるだろう。　ゼロエミッション車では世界的な出遅れイメージがぬぐえない日本車だが、HEVは日本メーカーのお家芸であるし、PHEVでも進んでいる。“災い転じて”ではないが、日本メーカーがゼロエミッション車で出遅れていたのは、本当に時流に乗り遅れたのではなく、ゼロエミッション車にほころびが出る事態を予測して“HEVやPHEVに勝機がくる”と、“鳴くまで待とうホトトギス”戦略をとっていた、というのはさすがに考えすぎだろうか。　後進国の新車需要というものは見逃せないので、そういった意味ではより効率が良く、環境への配慮や燃費性能に優れる、純粋な内燃機関の開発を続けていくことも重要となるだろう。　人体に有害であり、大気汚染の原因として影響が大きかった有鉛ガソリンだが、世界から全廃されたのは、21世紀となった2021年、つまりつい最近のこと。車両のゼロエミッションの普及促進も世界レベルで見れば、有鉛ガソリンの全廃ほどではないが、ある程度は時間を要することになるだろう。どの道、世界レベルではゼロエミッション車との共存がしばらく続くことになるので、優れた内燃機関の持続的開発や、コストも含めたHEVやPHEVのさらなる性能のブラッシュアップというものが大切なものとなってくることになるだろう。